[빛가람뉴스=조인호 기자] 산업통상자원부가 한전의 한국에너지공대 출연금을 축소하는 방향으로 관계 부처간 협의를 진행 중이어서 개교한 지 1년밖에 안 된 한전공대의 존폐 위기가 거론될 만큼 지역사회의 우려가 크다.

​최영호 한전 전 상임감사위원은 “우선 심각한 한전의 적자가 가장 큰 이유라고 볼 수 있다.”며 “21년과 22년 누적 영업손실이 38.5조 원에 달하는 만큼 한전의 자금사정이 매우 어렵기 때문에 지출요인 최소화 차원에서 논의 되고 있다고 본다”고 밝혔다.

또한 “정치적 영향으로는 한국에너지공대는 문재인 정부에서 국정과제로 추진된 사안이다 보니 현 정부가 반대적인 태도를 보이는 것도 이유가 될 수 있다.”고 지적했다.

최 전 위원은 “한전과 발전자회사를 포함한 연결 재무제표 기준으로 21년도에 5조 8,465억 원, 22년도에는 32조 6,552억 원의 영업손실을 기록했다. 올해 1분기에도 6조 1,776억원의 영업손실을 나타냈다.”며 한전 운영 상황의 심각함을 말했다.​

이어 “특별법을 통해 설립된 한국에너지공대에 대한 출연금이 들쑥날쑥 하는 것은 바람직하지 않다. 특히 설립 초기에는 체계를 잡아야하기 때문에 매우 중요한 시기인데 이때 출연금이 축소된다면 그 영향은 현재에 그치지 않고 향후 수십 년에 걸쳐 악영향을 줄 것”이라며 “그것은 결국 한국에너지공대에 재학 중인 학생들에게 더 나아가 대한민국 에너지업계에 부정적 영향을 줄 것으로 예상 된다”고 지적했다.

​한전공대에 대한 감사, 출연금 축소 논의 등이 이어지다 보니 개교 1년을 맞은 한전공대를 축소하기 위한 의도 아니냐는 비판이 나오고 있다.

최 전 위원은 “전임 정부의 국정과제로 설립된 학교이다 보니까 현 정부 및 여당에서는 좋은 시선으로 보지 않는 것 같다. 그러다 보니 자연스레 한국에너지공대를 축소하는 것 아니냐는 우려가 나오고 있는 것”이라며 “다만 이러한 움직임이 결국은 대한민국 에너지업계의 미래를 선도할 한국에너지공대 재학생들에게 악영향을 준다는 것이며, 또한 국가균형발전을 크게 훼손할 수 있다는 점에서 걱정이 크다”고 밝혔다.

아울러 “한전본사 이전 후 광주 및 전남 주민들의 염원을 담아 한국에너지공대 설립이 논의되기 시작했고, 문재인 전 대통령께서 공약 및 국정과제로 채택하면서 본격화 됐다. 그 이후에도 수많은 국회의원, 광주광역시, 전라남도에서 적극적으로 노력, 특별법을 제정해 현재에 이르게 된 만큼 한국에너지공대는 우리 호남 지역민에게는 대학 이상의 의미가 있는 것”이라며 “한국에너지공대를 축소하려는 움직임은 호남 지역민들을 무시하는 것이고, 국가균형발전에도 역행하는 것”이라고 꼬집었다.

​최영호 한전 전 상임감사위원은 끝으로 “저는 광주 및 전남 국회의원들께서 더욱 더 적극적인 대응을 해주셔야 한다고 본다. 한국에너지공대가 단순한 대학이 아니라 대한민국 에너지분야 허브를 꿈꾸는 호남 지역민들의 자긍심과 이어지는 만큼 주민을 대표하는 국회의원들께서 적극적으로 대응해 주실 것이라 믿는다.”면서 “더불어민주당에서도 이 문제를 당 차원에서 적극적으로 문제제기를 하고 정부 및 여당과 협의해 작지만 강한 한국에너지공대가 될 수 있도록 적극적으로 나서주시길 요청드린다”고 당부했다.