(재)전남바이오산업진흥원 천연자원연구센터(센터장 이학성, 이하 ‘천연센터’)는 농촌진흥청에서 주관한 ‘원예특용자원 생산 및 품질 표준화’사업 공모에 참여하여 ‘면역강화를 위한 원예특용자원의 효능 향상과 생산표준화 기술 개발’과제에 선정됐다.

천연센터는 농촌진흥청(주관: 국립원예특작과학원)과 과제 추진 협약을 체결하고 2022년부터 2026년까지 5년간 본격적인 과제 수행에 나선다. 이번 연구개발사업을 통해 국내 원예 특용자원과 바이오 융복합 기술 적용을 통한 고기능성 면역증강·피부면역 개선 소재를 발굴함으로써 고부가 유망 특용자원의 품질안정화 및 바이오원료의 국내 생산·산업체 공급 시스템 구축으로 산업화를 실현할 예정이다.

전라남도 출연 연구기관인 천연센터는 장흥군에서 진행 중인 천연자원의 기능성 특산자원 산업화사업과의 연계를 통한 특용자원의 고기능성 발굴 및 산업화에 큰 역할을 할 것으로 기대된다. 또한 산‧학‧연 협업을 통한 실질적인 산업수요에 적합한 국내산 특용자원 유래 건강기능식품 기능성 원료 개발 및 산업체 지원으로 농산물 소재의 소비확대를 유도함으로써 국내 농산물 산업의 장기적 발전 기반을 구축할 것으로 기대된다.

천연센터 이학성 센터장은 “코로나 펜데믹으로 인한 면역 강화 및 피부면역 개선 소재의 수요가 커지고, 건강기능식품 시장이 확대되면서 바이오 산업체의 국산 식품 원료 사용에 대한 니즈가 증가한다”며 “센터에서 보유한 기능성 소재 발굴 노하우를 적극 활용할 계획이며, 이번 사업을 계기로 국내 유망 특용자원의 산업화 실현 및 국민 건강에 이바지 하겠다”고 말했다.