장석웅 전남도교육감 후보와 김대중 후보가 지난 26일 KBC 광주방송에서 열린 제8회 동시지방선거 전남도교육감 후보자 토론회에서 펼친 ‘청렴도 꼴찌 논쟁’이 유튜브를 통해 다시 주목받고 있다.

▲ 장석웅 후보 캠프제공

지난 28일 유튜브 ‘나의 선택’에 ‘청렴도 꼴찌 논쟁’(https://youtu.be/5JKAlm7vVUwJKAlm7vVUw) 장면만 편집된 영상이 올라오고, 만 하루 사이 조회수 2,200회를 기록했다. 해당 토론에서 장석웅 후보는 “우선 청렴도 꼴찌라는 의혹은 사실이 아니다”며 “최근 몇 년간 전남교육청의 청렴도는 3등급에 머물렀다”고 밝혔다.

장 후보는 “2021년에 4등급으로 하락했다”며 “이는 전임 교육감 시절, 김대중 후보가 도교육청 비서실장 재직 시 2017년 발생한 7건의 부정비리 사건이 마무리되고 감점처리가 2021년 청렴도 평가에 반영된 것이다”고 정면 반박했다.

이어 “2017년에 암막 스크린 납품 비리가 발생했고 업자가 7억 원의 부당이익을 취하고 8억 원의 리베이트가 일어났다”며 “그 사건이 아니었다면 최소 3등급에서 2등급까지 올라갈 수 있었다”고 덧붙였다.

특히 장석웅 후보는 이 과정에서 전남교육청 청렴도 측정 결과 자료를 공개했다. 공개한 자료에 따르면, 전임 교육감 시절인 2014~2017년 전남도교육청 종합 청렴도 측정 결과 4년 동안 7점대 중반에 머물렀던 반면 장석웅 교육감이 취임한 해인 2018~2021년 종합 청렴도는 지속적으로 상승해 8점대 중반까지 올랐다. 그러다가 김대중 후보가 도교육청 비서실장 재직할 때인 2017년 발생한 7건의 부정비리 사건이 2021년 종합 청렴도에 반영되면서 다시 7점대로 떨어졌다.

한편 해당 토론회에서는 ‘수능 꼴찌 논쟁’도 벌어졌다. 김대중 후보가 먼저 “전남 학생들의 수능 표준점수 평균이 전국 꼴찌다”고 공세를 펴자 장석웅 후보는 “전남 학생들의 학력 저하 비판의 책임에서 자유로울 수 없다는 것을 어느 정도 인정하지만 실제로 전남 학생들의 수능 성적이 전국 골찌인지는 밝혀야 한다”고 반박했다.

이어 “김대중 후보가 전남교육청 비서실장으로 근무하던 2017년 수능 표준점수 평균은 전국 17위로 실제 꼴찌였지만 저의 교육감 시절에는 계속 16위로 꼴찌를 한 적이 없다”며 “근거 없는 비방으로 전남 학생들과 선생님들의 명예를 깎아내리지 말아 달라”고 주문했다.

장석웅 후보는 끝으로 “현재는 수능 표준 점수가 아닌 등급이 중요하고, 전남의 학생 중 91%가 수능이 아닌 수시로 대학에 진학한다”며 “특히 전남 학생들의 2021학년도 4년제 대학 진학률은 역대 최고치를 기록할 만큼 우리 학생들의 실력은 떨어진 게 아니다”고 지적했다.