전남대학교 연구팀이 리튬배터리 내에서 값이 나가는 유색 금속을 회수하는 것은 물론 폐자원의 재활용에 적용할 수 있는 새로운 기술을 제시했다.

19일 전남대학교에 따르면, 전남대 박정훈 교수(환경에너지공학과)와 Nshizirungu Theoneste 박사과정생(사진)은 폐기되는 리튬이온배터리 양극제에서 유가금속인 리튬(Li), 코발트(Co), 니켈(Ni),망간(Mn) 등을 추출하기 위해 폐플라스틱을 활용한 아임계 열수액화 방법을 제시하고, 유가금속 추출 및 시스템 최적운용조건의 타당성을 증명했다.

연구팀은 염소가 포함되어 재활용이 어려운 폐플라스틱류(CPVC 등)를 아임계수의 염소공여체로 활용해, 보다 효율적으로 유가금속을 추출하는데 성공했다. 이 기술은 염소계 폐플라스틱류 탈염처리와 동시에 폐기된 리튬배터리 내 유가금속을 추출하게 되므로 기존 방법보다 재활용 효율성이 뛰어나다. 또 바이오매스 연료화, 폐수처리, 오염폐기물 정화 등에도 적용할 수 있다.

이번 연구는 한국연구재단 중견연구, 4단계 BK21 미세오염물질 관리 환경에너지 융합 교육연구팀 등의 지원으로 수행됐으며, 환경과학/환경공학분야 저명 학술지인 ‘Journal of Hazardous Materials’(영향력지수 10.588, JCR 상위 6.5%)에 게재됐다.